Производство постоянной энергии для снабжения будущих лунных баз — один из ключевых моментов покорения космоса.

Возможность создавать энергосистемы на Луне прямо из материалов, которые есть повсюду на поверхности, без специальных веществ, привозимых с Земли, одно из направлений.

Компания Джеффа Безоса Blue Origin объявила о технологии, позволяющей изготавливать солнечные элементы и провода передачи из лунной пыли.

Технология, получившая название «Голубой алхимик», может масштабироваться бесконечно, исключая энергопотребление как ограничение в любом месте на Луне.

Чтобы продемонстрировать свою технологию, они изготовили прототип солнечной батареи из имитаторов лунного реголита без выбросов углерода, воды или токсичных ингредиентов.

Команда Blue Origin начала с создания имитаторов реголита, которые химически и минералогически эквивалентны лунному реголиту, учитывая репрезентативную лунную изменчивость размера зерен и объемного химического состава.

Они разработали и аттестовали эффективный, масштабируемый и бесконтактный процесс плавления и перемещения расплавленного реголита, устойчивый к естественным изменениям свойств реголита на Луне.

Запатентованная Blue Origin транспортная подсистема перемещает и разделяет расплавленный материал при температуре выше 1600 градусов Цельсия контролируемым и энергоэффективным способом, выдерживая воздействие высокотемпературной коррозионной среды.

Пропуская ток через расплавленный реголит, посредством электролиза извлекается железо, затем кремний и, наконец, алюминий из кислорода, с которым они связаны.

Поднимающиеся пузырьки кислорода в одном из реакторов показывают, что металлы и металлоиды отделяются от кислорода. Кислород может использоваться для жизнеобеспечения.

Компания утверждает, что технология Blue Alchemist очищает кремний до более чем 99,999% — такой уровень чистоты необходим для создания эффективных солнечных элементов.

В то время как обычные методы очистки кремния на Земле используют большое количество токсичных и взрывоопасных химикатов, новый процесс использует только солнечный свет и кремний из реактора.