Гигантский ледник в Антарктиде тает гораздо быстрее, чем считалось ранее. Это, в свою очередь, может привести к резкому повышению уровня моря, говорится в новом исследовании.

Ледник Туэйтса расположен в западной Антарктиде, его площадь составляет 192 000 квадратных километров, что примерно соответствует размеру американского штата Флорида.

Из-за своей глобальной важности его также называют «ледником судного дня».

Международная группа исследователей нанесла на карту отступление ледяного гиганта на протяжении столетий, чтобы извлечь из него уроки для будущего. Результаты вызывают беспокойство.

Исследование было опубликовано в журнале Nature Geoscience. Команда использовала автономный подводный аппарат, оснащенный датчиками.

Исследователи обнаружили, что где-то за последние два столетия передняя часть ледника отделялась от морского дна менее чем за шесть месяцев, а затем отступала со скоростью 2,1 километра в год — примерно в два раза быстрее, чем в прошлые годы.

Теплые океанские течения стирают ледник

«Наши результаты показывают, что очень быстро отступающие пульсации происходили на леднике Туэйтс в течение последних двух столетий и, возможно, в середине 20-го века», — сказал морской геофизик из Университета Южной Флориды Аластер Грэм, один из ведущих авторов исследования.

Из-за теплых океанских течений гигант, находящийся под постоянным наблюдением ученых, тает по своему подводному краю. Потенциальные последствия отступления Туэйтса поразительны, говорится в заявлении, сопровождающем исследование: «Полная потеря ледника и окружающего его льда может привести к повышению уровня моря с 90 сантиметров до трех метров. Другими словами, прибрежные города, такие как Сан-Франциско, Майами, Лондон и Нью-Йорк, могут быть частично затоплены».

Соавтор Роберт Лартер из Британской антарктической программы исследования предупредил: «Туэйтс сейчас действительно держится своими ногтями».

В будущем можно ожидать больших изменений в небольших временных масштабах, как только ледник пройдет определенную точку и отступит.