Астрономы обнаружили 12 новых спутников вокруг Юпитера, общее количество которых достигло рекордных 92, сообщает NASA.

Это больше, чем у любой другой планеты в нашей Солнечной системе. Сатурн, бывший лидер, занимает второе место с 83 подтвержденными спутниками.

Спутники Юпитера были недавно добавлены в список Центра малых планет Международного астрономического союза, рассказал Скотт Шеппард из Института Карнеги, который был частью команды.

Они были обнаружены с помощью телескопов на Гавайях и в Чили в 2021 и 2022 годах, а их орбиты были подтверждены последующими наблюдениями.

По словам доктора Шеппарда, эти новейшие спутники имеют размер от 1 до 3 километров.

«Я надеюсь, что в ближайшем будущем мы сможем сфотографировать одну из этих внешних лун крупным планом, чтобы лучше определить их происхождение», — рассказал он.

В апреле Европейское космическое агентство отправляет к Юпитеру космический корабль для изучения планеты и некоторых из ее самых больших ледяных спутников.

А в следующем году NASA запустит Europa Clipper для исследования одноименного спутника Юпитера, под замерзшей корой которого может скрываться океан.

Доктор Шеппард, открывший множество спутников вокруг Сатурна несколько лет назад и принимавший участие в 70 открытиях спутников вокруг Юпитера, рассчитывает и дальше пополнять лунный список обоих газовых гигантов.

По его словам, Юпитер и Сатурн загружены маленькими спутниками, которые, как полагают, являются фрагментами некогда более крупных спутников, столкнувшихся друг с другом, с кометами или астероидами.

То же самое касается Урана и Нептуна, но они настолько далеки, что обнаружить Луну еще сложнее.

Для справки, у Урана 27 подтвержденных спутников, у Нептуна 14, у Марса два и у Земли один.

Плутон, который был понижен в должности с планеты до карликовой планеты в 2006 году, сам по себе составляет лишь одну шестую размера земной Луны, но имеет пять собственных известных спутников.